20世紀80年代開始，隨著我國改革開放政策的貫徹和落實，一些調節(jié)閥制造廠引進了國外著名調節(jié)閥廠商的技術和產品，使我國調節(jié)閥產品的品種和質量得到明顯提高。其中具有代表性的是日本山武公司的Cv3000系列調節(jié)閥，如Cv3000系列中的HTS單座調節(jié)切斷型調節(jié)閥（即軟密封）的典型結構（圖1）。調節(jié)閥的軟密封環(huán)通過閥瓣頭和螺釘鑲嵌到閥瓣柄中，閥座通過螺紋連接擰緊在閥體上。

當閥門處于關閉狀態(tài)時，閥座的凸起表面嵌入到軟密封環(huán)中（軟密封環(huán)通常由聚四氟乙烯等彈性材料制成），該處的彈性材料變形包圍住閥座凸起表面，由此確保可靠的密封效果，同時閥桿也不至于受到過大的推力。由此可見，閥門在關閉時僅僅用適當的力就可以確保密封，而彈性材料本身也能夠持久地支承住這個關閉力。這一點對于開啟長期處于關閉的閥門特別有意義。由于彈性材料表面不是發(fā)生永久性變形，所以能保證閥座和閥瓣多次重復啟閉時的密封性。此外又因為嵌入彈性材料的閥瓣能夠修正密封副在同心度方面的較小偏差，所以對于閥瓣和閥座的制造位置精度要求可以較低。

但是，這種形式的軟密封結構也有一些弊端。首先是難于限定關閉力的大小，即使當閥瓣軟密封環(huán)接觸到閥座時，關閉動作也不能及時停止，因而使彈性材料容易出現(xiàn)永久性變形，尤其是當閥門長期處于關閉時，閥瓣軟密封環(huán)長期受到過載壓力而使其出現(xiàn)永久變形，開啟后再關閉時就容易失效。其次，在閥門開啟過程中，由于閥瓣的節(jié)流作用，使得閥門在剛一打開的短時間內出現(xiàn)介質的高速流動，此時軟密封環(huán)要承受很大的壓力降，這將對軟密封環(huán)表面產生沖蝕，造成其表面的迅速破壞。因此，該軟密封結構通常被限制在壓力降小于3MPa的場合下使用。

    另外該結構在裝配、拆卸和維修方面也有極大的缺陷。首先軟密封環(huán)是通過閥瓣頭和螺釘擰緊嵌入到閥瓣柄中，為了保證螺釘不松脫，在裝配時通常要在螺釘上涂上合適的固化膠或者采用沖鉚、點焊的方法固定螺釘，這就給再次拆卸更換軟密封環(huán)時帶來極大的不便。其次是閥座采用螺紋連接，需要專用工裝才能夠裝配和拆卸，對于現(xiàn)場維修極為不便。

隨著工業(yè)技術的發(fā)展，用戶希望獲得更高質量的閥門，同時也要求提高閥門的使用、維修水平。這就對工程技術人員提出了新的要求，除了要精心設計出高質量和高水平的閥門，合理選用和正確操作之外，還要方便維修人員的維修和拆卸，方便快捷，使各類事故及維修時間降到最低限度。于是，對于單座調節(jié)閥來說，就出現(xiàn)了圖2所示的改進型軟密封結構設計。在這種結構設計中，用金屬擋環(huán)和軟密封環(huán)代替了傳統(tǒng)結構中用螺釘固定嵌入式軟密封環(huán)的設計，用壓套和閥座密封墊直壓式結構設計代替了傳統(tǒng)結構中閥座采用螺紋連接的設計。這樣的設計優(yōu)點是當閥瓣和閥座達到最后關閉位置時，閥瓣給閥座的部分力由金屬擋環(huán)承擔，并直接傳到閥座，這樣就排除了軟密封環(huán)因過載而損壞，而且金屬擋環(huán)還提供了一定的輔助密封作用。直壓式結構設計也改變了需要專用工裝才能拆卸的螺紋連接閥座設計，裝配與拆卸、現(xiàn)場維修與更換都十分方便。

    改進型軟密封結構設計也存在一定的缺點。首先，軟密封環(huán)一旦失效，金屬擋環(huán)也只能起到暫時的密封，必須要盡快更換。另外，如果介質中帶有固體顆粒時，極容易卡在閥瓣和閥座中間，妨礙了閥座的密封，會引起泄漏，繼而由于介質的高速沖刷而使閥座表面被沖蝕破壞。